O governador de Nova York, Andrew Cuomo, enfrentou pressão crescente na terça-feira para renunciar, inclusive do presidente Joe Biden e outros aliados democratas, depois que uma investigação descobriu que ele assediou sexualmente quase uma dúzia de mulheres e trabalhou para retaliar um de seus acusadores.
"Acho que ele deveria renunciar", disse Biden a repórteres na terça-feira, ecoando a presidente da Câmara, Nancy Pelosi, e os senadores norte-americanos de Nova York, Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, todos democratas.
O líder da Assembleia estadual, que tem o poder de apresentar acusações de impeachment, disse estar claro que Cuomo não pode mais permanecer no cargo. O porta-voz Carl Heastie, um democrata, disse que moveria para concluir um inquérito de impeachment "o mais rápido possível".
Cuomo permaneceu desafiador,
dizendo em uma resposta gravada às descobertas que "os fatos são muito
diferentes do que foi retratado" e que ele "nunca tocou em ninguém de
forma inadequada ou fez avanços sexuais inadequados".
Em uma conversa por telefone
com Heastie, Cuomo insistiu que não deixaria o cargo e disse ao palestrante que
precisava trabalhar com outros democratas e angariar votos suficientes para
impedir um impeachment, de acordo com uma pessoa a par da conversa.
Mas Heastie disse que não
poderia fazer isso, disse a pessoa, que não poderia discutir publicamente os
detalhes da conversa privada e falou com a Associated Press sob condição de
anonimato.
A investigação não criminal de
quase cinco meses, supervisionada pelo procurador-geral de Nova York e liderada por dois advogados externos, concluiu que 11 mulheres de dentro
e de fora do governo estadual estavam dizendo a verdade quando disseram que
Cuomo as havia tocado de forma inadequada, comentou sobre o aparência ou
fizeram comentários sugestivos sobre suas vidas sexuais.
Esses acusadores incluíam um
assessor que disse que Cuomo apalpou seu seio na mansão do governador, e um
policial estadual em seu destacamento de segurança que disse ter passado a mão
ou os dedos em sua barriga e nas costas.
Anne Clark, que liderou a
investigação com o ex-procurador dos EUA Joon Kim, disse que as alegações têm
vários graus de corroboração, incluindo outras testemunhas e mensagens de texto
contemporâneas. Os investigadores entrevistaram 179 pessoas, incluindo o
próprio governador.
“Essas entrevistas e
evidências revelaram um quadro profundamente perturbador, mas claro: o
governador Cuomo assediou sexualmente funcionários e ex-funcionários estaduais,
violando leis federais e estaduais”, disse a procuradora-geral de Nova York,
Letitia James, em uma entrevista coletiva na terça-feira.
Muitas das mulheres disseram
temer retaliação se relatassem o comportamento de Cuomo, disseram os
investigadores, descrevendo sua administração como um local de trabalho hostil
"repleto de medo e intimidação".
Em uma ocasião, a investigação
descobriu que a equipe de Cuomo agiu “com a intenção de desacreditar e
denegrir” um acusador - Lindsey Boylan, a primeira ex-funcionária a acusá-lo
publicamente de irregularidades - incluindo o vazamento de arquivos pessoais
confidenciais e redigindo uma carta atacando sua credibilidade.
As descobertas da
investigação, detalhadas em um relatório público de 165 páginas, aumentam a pressão sobre o governador de 63 anos, que há apenas um ano foi
amplamente saudado por sua liderança firme durante os dias mais sombrios da
crise COVID-19, até escrevendo um livro sobre isso.
Desde então, ele viu sua
posição desmoronar com uma batida de tambor de acusações de assédio, questões
em uma investigação separada e contínua sobre se os recursos do estado foram
usados para
escrever o livro e a descoberta de que seu governo ocultou o verdadeiro número de mortes em lares de idosos durante a pandemia.
Schumer e Gillibrand disseram
que o relatório de terça-feira apenas reforça os apelos que eles e outros
democratas de Nova York fizeram para que Cuomo renunciasse depois que a maior
parte das acusações foram tornadas públicas no inverno passado.
“Nenhum funcionário eleito
está acima da lei. O povo de Nova York merece uma liderança melhor no
gabinete do governador. Continuamos a acreditar que o governador deve
renunciar ”, disseram eles em um comunicado conjunto.
Embora James tenha concluído a
investigação sem encaminhar o caso aos promotores para possíveis acusações
criminais, as autoridades locais poderiam usar suas evidências e conclusões
para montar os casos. O procurador distrital de Albany, David Soares,
disse que solicitaria materiais do escritório de James e que as vítimas
entrassem em contato com ele.
Heastie disse que as
conclusões da investigação são cruciais para acelerar o inquérito da Assembleia
estadual em andamento sobre se há motivos para impeachment de Cuomo, que
tem levantado dinheiro para um potencial quarto mandato. A Assembleia
contratou sua própria equipe jurídica para investigar inúmeras alegações sobre
assédio, seu livro, lares de idosos e acesso especial aos testes COVID-19.
Em sua resposta gravada, Cuomo
se desculpou com dois acusadores: Charlotte Bennett, que disse que o governador
perguntou se ela estava aberta ao sexo com um homem mais velho depois que ela
confidenciou que tinha sido vítima de agressão sexual e uma mulher que ele
beijou em um casamento. Cuomo disse que estava contratando um especialista
para reformar o treinamento sobre assédio sexual para funcionários públicos,
incluindo o governador.
Mas ele negou outras alegações
como fabricadas e atacou o processo investigativo, dizendo que foi alimentado
por "política e preconceito". Ele explicou que abraçou
fisicamente as pessoas durante toda a vida, que sua mãe e seu pai - o
ex-governador Mario Cuomo - fizeram o mesmo e que o gesto foi feito para
“transmitir cordialidade”.
O advogado de Cuomo contestou
por escrito as conclusões da investigação, argumentando na maioria dos casos
que alegações sérias, como a alegada tentativa de apalpar, não aconteceram ou
que suas ações foram mal interpretadas.
“Para quem está aproveitando
esse momento para marcar pontos políticos ou buscar publicidade ou ganho
pessoal. Eu digo que eles realmente desacreditam as vítimas legítimas de assédio
sexual que a lei foi projetada para proteger ”, disse Cuomo.
Bennett chamou o pedido de
desculpas do governador de "sem sentido".
“Se ele se arrependesse, ele
se demitiria. É assim que funciona a responsabilidade ”, disse ela à
AP. “Não acredito que ele vá renunciar. Acho que agora é o trabalho
do palestrante iniciar o processo de impeachment. ”
O relatório detalhou, pela
primeira vez, as denúncias envolvendo o policial estadual. Dizia que além
de tocá-la, Cuomo a beijou na bochecha, pediu sua ajuda para encontrar uma
namorada e perguntou por que ela não usava vestido.
O relatório também incluiu uma
alegação de uma mulher que trabalhava para uma empresa de energia que disse que
Cuomo tocou seu peito em um evento, passando os dedos pelas letras em sua
camisa e lendo o nome de sua empresa em voz alta. De acordo com o
relatório, ele então se inclinou e disse a ela: “Eu vou dizer que vejo uma
aranha em seu ombro” antes de passar a mão entre seu ombro e seios.
“Essas mulheres corajosas
deram um passo à frente para falar a verdade ao poder e, ao fazê-lo,
expressaram fé na crença de que, embora o governador possa ser poderoso, a
verdade é ainda mais poderosa”, disse Kim aos repórteres.
Cuomo enfrentou várias acusações, começando por Boylan, que disse que Cuomo a beijou nos lábios depois
de uma reunião em seu escritório e "sairia de seu caminho para me tocar na
parte inferior das costas, braços e pernas".
Depois que Boylan veio a
público, a equipe de Cuomo divulgou memorandos pessoais para a mídia revelando que
ela deixou o governo depois de ser confrontada com reclamações que ela
menosprezou e gritou com sua equipe. Boylan disse que o vazamento foi “um
esforço para me manchar”.
Em uma entrevista de 11 horas
com os investigadores no mês passado, Cuomo admitiu certos comportamentos
enquanto negava outras acusações, disseram os investigadores. Por exemplo,
disse Clark, ele concordou em perguntar a Bennett se ela tinha se envolvido com
homens mais velhos e disse que ele pode ter beijado o policial estadual em um evento,
mas negou tocá-la.
Questionado sobre a alegação
de que agarrou o seio de uma mulher na mansão executiva, de acordo com o
relatório, Cuomo respondeu: “Eu teria que perder a cabeça para fazer uma coisa
dessas” com uma mulher que ele mal conhecia, com vários membros da equipe ao
redor.
Cuomo sempre negou toques inadequados, mas inicialmente disse que lamentava se seu comportamento com as mulheres fosse "mal interpretado como flerte indesejado".
Ele se tornou
mais combativo nos últimos meses, dizendo que não fez nada de errado e
questionando a neutralidade dos advogados que lideram a investigação. Kim
esteve envolvido em investigações anteriores de corrupção por parte de pessoas
na administração de Cuomo.
Os regulamentos do estado de
Nova York definem o assédio sexual para incluir conduta indesejada de natureza
sexual - de flertes indesejados a piadas sexuais - que cria um ambiente de
trabalho ofensivo, independentemente da intenção do perpetrador.
Cuomo defendeu uma lei estadual histórica de 2019 que tornou mais fácil para as vítimas de assédio sexual provarem seus casos em tribunal. As supostas vítimas não precisam mais cumprir os padrões elevados de provar que o assédio sexual é "severo e generalizado".
Os escritores da Associated Press, Michael Balsamo e Jocelyn Noveck, contribuíram para este relatório.
📷 Richard Drew/AP Photo
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