Um trabalhador desinfeta um veículo que transportava oxigênio médico, em Pyongyang. | 📷 EPA
A Coreia do Norte está enfrentando a disseminação do Covid em uma população não vacinada e, sem acesso a medicamentos antivirais eficazes, as pessoas estão sendo aconselhadas a tentar remédios alternativos, como beber chá de ervas e gargarejar água salgada.
No início de 2020, o país fechou suas fronteiras para tentar se isolar da pandemia.
Sua liderança até agora rejeitou o apoio médico externo.
Estamos monitorando a mídia estatal, que está recomendando vários tratamentos tradicionais para lidar com o que é chamado de "febre".
Chá de ervas
Para aqueles que não estão gravemente doentes, o jornal do partido no poder, Rodong Sinmun, recomendou remédios, incluindo chá de gengibre ou madressilva e uma bebida de folhas de salgueiro.
O líder norte-coreano Kim Jong Un apareceu com uma máscara facial para ordenar bloqueios em todo o país. | 📷 Getty Imagens
Bebidas quentes podem aliviar alguns sintomas do Covid, como dor de garganta ou tosse, e ajudar na hidratação quando os pacientes estão perdendo mais líquidos do que o normal.
Segundo os norte-coreanos, o gengibre e a folha de salgueiro também podem aliviar a inflamação e reduzir a dor
Mas eles não são um tratamento para o vírus em si.
Gargarejo de água salgada
A mídia estatal entrevistou recentemente um casal que recomendou gargarejos com água salgada de manhã e à noite.
"Milhares de toneladas de sal" foram enviadas a Pyongyang para fazer uma "solução anti-séptica", informou a agência de notícias estatal.
Alguns estudos sugerem que gargarejos e lavagens nasais com água salgada combatem os vírus que causam o resfriado comum.
Mas há poucas evidências de que eles retardam a propagação do Covid.
O exército foi chamado para distribuir suprimentos médicos. | 📷 Reuters
O enxaguante bucal pode matar o vírus no laboratório, segundo um estudo. Mas não foi demonstrado de forma convincente para ajudar em humanos.
O Covid é capturado principalmente pela inalação de pequenas gotículas no ar através do nariz e da boca, então o gargarejo ataca apenas um ponto de entrada.
E uma vez que o vírus entrou, ele se replica e se espalha profundamente nos órgãos, onde nenhuma quantidade de gargarejo pode chegar.
Analgésicos e antibióticos
O ibuprofeno (e paracetamol) pode reduzir a temperatura e aliviar sintomas como dor de cabeça ou dor de garganta, mas não elimina o vírus, nem impede que ele se desenvolva.
A televisão estatal aconselhou os pacientes a usar analgésicos como ibuprofeno, amoxicilina e outros antibióticos
Antibióticos, destinados a infecções bacterianas e não a vírus, não são recomendados - e correm o risco de desenvolver insetos resistentes.
Analgésicos podem ajudar com os sintomas - mas não vão parar o vírus. | 📷 Getty Imagens
Pesquisas laboratoriais sugerem que alguns podem retardar a propagação de alguns vírus, incluindo o Covid, mas estes não foram replicados no mundo real.
Um estudo do antibiótico azitromicina descobriu que fazia pouca ou nenhuma diferença nos sintomas do Covid, na probabilidade de internação hospitalar ou morte.
Existem alguns medicamentos aprovados para evitar que pessoas com Covid acabem no hospital: medicamentos antivirais paxlovid, molnupiravir e remdesivir) e terapias de anticorpos que imitam nosso próprio sistema imunológico.
No entanto, eles variam em eficácia.
Um sistema de saúde fraco
O sistema de saúde da Coreia do Norte foi criado para oferecer assistência médica gratuita, desde serviços básicos em vilarejos até tratamento especializado em hospitais governamentais (geralmente em centros urbanos).
Mas a economia se contraiu nos últimos anos por causa de sanções e condições climáticas extremas, como secas.
O fechamento das fronteiras do país e medidas estritas de bloqueio também terão um impacto prejudicial.
A mídia estatal relatou casos de Covid e se referiu a tratamento de isolamento. | 📷 KCTV
Particularmente fraco fora de Pyongyang, acredita-se que o sistema de saúde sofra escassez de pessoal, medicamentos e equipamentos.
Um relatório da ONU, no ano passado, dizia: "Algumas das fábricas farmacêuticas, de vacinação e de aparelhos médicos não atingem o nível de boas práticas da OMS [Organização Mundial da Saúde] e também não atendem à demanda local".
Muitos desertores norte-coreanos para a Coreia do Sul disseram ter que pagar por medicamentos ou encontrar tratamento e drogas limitados a membros privilegiados do partido no poder.
Mas a mídia estatal diz que agora está aumentando a produção.
A Coreia do Norte está recebendo ajuda?
A Coreia do Norte recusou três milhões de doses fabricadas na China no ano passado – e supostamente rejeitou outras ofertas – sob o Covax, o esquema global de compartilhamento de vacinas.
A Coreia do Sul diz que não teve resposta à sua oferta de vacinas, suprimentos médicos e pessoal.
A Coreia do Norte teria enviado recentemente três aviões para coletar suprimentos médicos de Shenyang.
Estes não incluíam "suprimentos anti-pandemia", disse o Ministério das Relações Exteriores da China, mas estava "pronto para trabalhar com a Coreia do Norte ... na luta contra o coronavírus".
Por Rachel Schraer e Wanyuan Song/BBC