Momento do lançamento do foguete SpaceX Falcon 9 com a cápsula Dragon é lançado do Pad-39A na missão Crew 5, transportando o comandante da tripulação Nicole Mann, o piloto Josh Cassada, a cosmonauta da Roscosmos Anna Kikina e o especialista em missão Koichi Wakata da Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA). | 📷 Reuters/Joe SkipperUm foguete da SpaceX, empresa de foguetes do bilionário Elon Musk, entrou em órbita da Flórida nesta quarta-feira carregando a próxima tripulação de longo prazo da Estação Espacial Internacional, com um cosmonauta russo, dois americanos e um astronauta japonês voando juntos em uma demonstração de Trabalho em equipe EUA-Rússia no espaço, apesar das tensões de guerra na Ucrânia.
Um alto funcionário da agência espacial russa Roscosmos disse logo após o lançamento que o voo marcou "uma nova fase de nossa cooperação" com a agência espacial norte-americana NASA.
O veículo de lançamento da SpaceX, consistindo de um foguete Falcon 9 com uma cápsula Crew Dragon apelidada de Endurance, decolou em céu claro ao meio-dia EDT (1600 GMT) do Centro Espacial Kennedy da NASA em Cabo Canaveral. O Falcon 9 de dois estágios e 23 andares de altura subiu da torre de lançamento enquanto seus nove motores Merlin rugiam para a vida em nuvens ondulantes de vapor e uma bola de fogo laranja-avermelhada.
Membros da missão SpaceX Crew-5 Nicole Aunapu Mann, Anna Kikina, Josh Cassada e Koichi Wakata posaram ao chegar ao Centro Espacial Kennedy para se preparar para o lançamento do foguete SpaceX Falcon9 para a Estação Espacial Internacional, em Cabo Canaveral, Flórida, EUA no dia 1º de outubro de 2022. | 📷 Reuters/Joe SkipperA missão é notável pela inclusão de Anna Kikina, 38, a única cosmonauta feminina em serviço ativo com Roscosmos, tornando-se o primeiro voo espacial com um russo lançado de solo americano em duas décadas. Quando a espaçonave entrou na órbita da Terra, Kikina agradeceu à NASA, Roscosmos e seus parceiros da Estação Espacial Internacional (ISS) por "nos dar esta grande oportunidade".
A equipe foi liderada por Nicole Aunapu Mann, 45, que se tornou a primeira mulher nativa americana enviada à órbita pela NASA e a primeira mulher a assumir o posto de comandante de um SpaceX Crew Dragon.
Momentos depois de atingir a órbita, enquanto o controle da missão desejava à tripulação "Boa sorte", Mann respondeu pelo rádio: "Incrível. Muito obrigado à equipe Falcon. Ufa! Foi uma subida tranquila."
Mann, coronel do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e piloto de combate, também está entre o primeiro grupo de 18 astronautas selecionados para as próximas missões Artemis da NASA, destinadas a devolver humanos à Lua no final desta década.
Os recém-chegados devem realizar mais de 200 experimentos, muitos focados em pesquisas médicas que vão desde a "bio-impressão" 3-D de tecido humano até um estudo de bactérias cultivadas em microgravidade.
A ISS, o comprimento de um campo de futebol, tem sido continuamente ocupada desde 2000, operada por um consórcio liderado pelos EUA-Rússia que inclui Canadá, Japão e 11 países europeus. Nasceu em parte para melhorar as relações entre Washington e Moscou após o colapso da União Soviética e o fim das rivalidades da Guerra Fria que estimularam a corrida espacial americana-soviética original.