Pessoas na Coreia do Norte disseram à BBC que a comida é tão escassa que seus vizinhos morreram de fome
O governo fechou suas fronteiras em 2020, cortando suprimentos vitais. Também reforçou o controle sobre a vida das pessoas, dizem nossos entrevistados.
Pyongyang disse à BBC que sempre priorizou os interesses de seus cidadãos.
A BBC entrevistou secretamente três pessoas comuns na Coreia do Norte, com a ajuda da organização Daily NK, que opera uma rede de fontes no país. Eles nos disseram que, desde o fechamento da fronteira, temem morrer de fome ou serem executados por descumprir as regras. É extremamente raro ouvir falar de pessoas que vivem na Coreia do Norte.
As entrevistas revelam que uma "tragédia devastadora está se desenrolando" no país, disse Sokeel Park, da Liberty in North Korea (LiNK), que apoia fugitivos norte-coreanos.
Uma mulher que mora na capital Pyongyang nos disse que conhecia uma família de três pessoas que morreu de fome em casa. "Batemos à porta para lhes dar água, mas ninguém respondeu", disse Ji Yeon. Quando as autoridades entraram, eles os encontraram mortos, disse ela. O nome de Ji Yeon foi mudado para protegê-la, junto com os dos outros que entrevistamos.
Um trabalhador da construção civil que mora perto da fronteira com a China, a quem chamamos de Chan Ho, nos disse que os suprimentos de comida eram tão baixos que cinco pessoas em sua aldeia já haviam morrido de fome.
“No começo, tive medo de morrer de Covid, mas depois comecei a me preocupar em morrer de fome”, disse ele.
A Coreia do Norte nunca foi capaz de produzir comida suficiente para seus 26 milhões de habitantes. Quando fechou sua fronteira em janeiro de 2020, as autoridades pararam de importar grãos da China, bem como fertilizantes e maquinários necessários para cultivar alimentos.
Enquanto isso, eles fortificaram a fronteira com cercas, enquanto supostamente ordenavam aos guardas que atirassem em qualquer um que tentasse cruzar . Isso tornou quase impossível para as pessoas contrabandear comida para vender nos mercados não oficiais, onde a maioria dos norte-coreanos compra.
Uma comerciante do norte do país, a quem demos o nome de Myong Suk, disse-nos que quase três quartos dos produtos do seu mercado local vinham da China, mas que agora estava "vazio".
Ela, como outras pessoas que ganham a vida vendendo mercadorias contrabandeadas através da fronteira, viu a maior parte de sua renda desaparecer. Ela nos disse que sua família nunca comeu tão pouco e que recentemente as pessoas batiam em sua porta pedindo comida porque estavam com muita fome.
De Pyongyang, Ji Yeon nos disse que ouviu falar de pessoas que se mataram em casa ou desapareceram nas montanhas para morrer, porque não podiam mais ganhar a vida.
Ela estava lutando para alimentar seus filhos, ela disse. Certa vez, ela passou dois dias sem comer e pensou que ia morrer durante o sono.
No final da década de 1990, a Coreia do Norte experimentou uma fome devastadora que matou até três milhões de pessoas. Rumores recentes de fome, corroborados por essas entrevistas, geraram temores de que o país esteja à beira de outra catástrofe.
"O fato de pessoas normais de classe média estarem passando fome em seus bairros é muito preocupante", disse o economista norte-coreano Peter Ward. "Ainda não estamos falando de colapso social em grande escala e fome em massa, mas isso não parece bom."
Hanna Song, diretora do NKDB, que documenta as violações dos direitos humanos na Coreia do Norte, concorda. "Nos últimos 10 a 15 anos, raramente ouvimos falar de casos de fome. Isso nos leva de volta ao período mais difícil da história da Coreia do Norte."
Até o líder norte-coreano, Kim Jong Un, insinuou a gravidade da situação - a certa altura referindo-se abertamente a uma "crise alimentar", enquanto fazia várias tentativas para aumentar a produção agrícola. Apesar disso, ele priorizou o financiamento de seu programa de armas nucleares, testando um recorde de 63 mísseis balísticos em 2022. Uma estimativa coloca o custo total desses testes em mais de US$ 500 milhões (£ 398 milhões) - mais do que a quantia necessária para compensar o Norte A escassez anual de grãos da Coréia.
Uma foto rara tirada dentro da Coreia do Norte durante a pandemia, mostrando pessoas em um cruzamento em Phyongysong. | 📷 NK NEWS
Nossos entrevistados também revelaram como o governo usou os últimos três anos para aumentar seu controle sobre a vida das pessoas, reforçando punições e promulgando novas leis.
Antes da pandemia, mais de 1.000 pessoas fugiam do país todos os anos, atravessando o rio Yalu para a China, segundo números divulgados pelo governo sul-coreano. O comerciante do mercado Myong Suk nos disse que se tornou impossível escapar. "Se você se aproximar do rio agora, receberá uma punição severa, então quase ninguém está atravessando", disse ela.
O trabalhador da construção civil Chan Ho disse que o filho de seu amigo testemunhou recentemente várias execuções a portas fechadas. Em cada um, três a quatro pessoas foram mortas por tentar escapar. "Cada dia fica mais difícil viver", ele nos disse. "Um movimento errado e você enfrentará a execução."
"Estamos presos aqui esperando para morrer."
Por mais de três anos, a Coreia do Norte fechou suas fronteiras. As pessoas estão proibidas de sair ou entrar no país. Quase todos os estrangeiros que estavam lá dentro fizeram as malas e foram embora. O estado mais secreto e tirânico do mundo é agora um buraco negro de informação. Durante meses, três pessoas dentro da Coreia do Norte arriscaram suas vidas para contar à BBC o que está acontecendo.
Um ex-diplomata norte-coreano, que desertou em 2019, disse que ficou chocado com o quão extrema a repressão à influência estrangeira se tornou. "Kim Jong Un tem medo de que, se as pessoas entenderem a situação em que estão e quão rica é a Coreia do Sul, elas comecem a odiá-lo e se levantem", explicou Ryu Hyun Woo.
Por Jean Mackenzie/BBC