Bairros inteiros de Derna foram levados pelo mar. | 📷 Getty Images
As equipes de resgate na Líbia estão lutando para recuperar os corpos das vítimas que foram arrastadas para o mar em enchentes semelhantes às do tsunami.
Pelo menos 2.300 pessoas morreram, segundo a autoridade de ambulâncias de Derna, a cidade mais afetada.
Duas barragens e quatro pontes ruíram em Derna, submergindo grande parte da cidade quando a tempestade Daniel atingiu o país no domingo.
Cerca de 10 mil pessoas estão desaparecidas, afirma o Crescente Vermelho, e o número de mortos deverá aumentar ainda mais.
Começou a chegar alguma ajuda, inclusive do Egito, mas os esforços de resgate foram dificultados pela situação política na Líbia, com o país dividido entre dois governos rivais.
Os EUA, a Alemanha, o Irão, a Itália, o Qatar e a Turquia estão entre os países que afirmaram ter enviado ou estão prontos para enviar ajuda.
Imagens de vídeo gravadas após o anoitecer de domingo mostram um rio cheio de enchentes atravessando a cidade com carros balançando indefesos na correnteza.
Há histórias angustiantes de pessoas que foram arrastadas para o mar, enquanto outras se agarraram aos telhados para sobreviver.
“Fiquei chocado com o que vi, é como um tsunami”, disse Hisham Chkiouat, do governo da Líbia com base no leste.
Ele disse à BBC Newshour que o colapso de uma das barragens ao sul de Derna arrastou grande parte da cidade para o mar.
“Um enorme bairro foi destruído – há um grande número de vítimas, que aumenta a cada hora”.
Al-Dbeibah disse que as equipes de resgate estavam lutando para recuperar alguns corpos e que a marinha e os mergulhadores estavam tentando recuperar os corpos do mar.
As áreas baixas de Derna, perto do mar, foram as mais afetadas. | 📷 AFP
Kasim Al-Qatani, um trabalhador humanitário na cidade de Bayda, disse ao programa Newsnight da BBC que era difícil para as equipes de resgate chegarem a Derna, já que a maioria dos principais caminhos para a cidade estavam “fora de serviço devido aos enormes danos”.
Foi lançada uma investigação sobre a razão pela qual as inundações foram capazes de causar tamanha devastação, disse ele, acrescentando que 2,5 mil milhões de dinares líbios (515 milhões de dólares) seriam doados para ajudar a reconstruir Derna e a cidade oriental de Benghazi.
As cidades de Soussa, Al-Marj e Misrata também foram afetadas pela tempestade de domingo.
Especialistas em engenharia hídrica disseram à BBC que é provável que a barragem superior, a cerca de 12 km (oito milhas) da cidade, tenha falhado primeiro, enviando a sua água pelo vale do rio em direção à segunda barragem, que fica mais perto de Derna – onde bairros foram inundados. .
"A princípio pensámos que era uma chuva forte, mas à meia-noite ouvimos uma enorme explosão e era a barragem a rebentar", disse Raja Sassi, que sobreviveu juntamente com a mulher e a filha pequena, à agência de notícias Reuters.
A jornalista líbia Noura Eljerbi, que vive na Tunísia, disse à BBC que só descobriu que cerca de 35 dos seus familiares, que viviam no mesmo bloco de apartamentos em Derna, ainda estavam vivos depois de contactar uma equipa de resgate local.
"A casa foi destruída, mas minha família conseguiu sair antes que as coisas piorassem. Eles estão seguros agora", disse ela.
O trabalhador de resgate Kasim Al-Qatani disse à BBC Newsnight que não há água potável em Derna e há falta de suprimentos médicos.
Ele acrescentou que o único hospital em Derna não pode mais receber pacientes porque “há mais de 700 cadáveres esperando no hospital e não é tão grande assim”.
A Líbia tem estado num caos político desde que o governante de longa data, coronel Muammar Gaddafi, foi deposto e morto em 2011 – deixando a nação rica em petróleo efetivamente dividida com um governo interino, internacionalmente reconhecido, que opera a partir da capital, Trípoli, e outro no leste.
O jornalista líbio Abdulkader Assad disse que a confusão em torno disto estava dificultando os esforços de resgate.
“Há pessoas que prometem ajuda, mas a ajuda não chega”, disse ele à BBC. “Não há equipes de resgate, não há equipes de resgate treinadas na Líbia. Tudo nos últimos 12 anos foi sobre guerra”.
Mas, apesar da divisão, o governo de Trípoli enviou um avião com 14 toneladas de suprimentos médicos, sacos para cadáveres e mais de 80 médicos e paramédicos.
Brian Lander, vice-diretor de emergências do Programa Mundial de Alimentos da ONU, disse que a organização tinha suprimentos de alimentos para 5.000 famílias.
Derna, cerca de 250 km a leste de Benghazi ao longo da costa, é cercada pelas colinas próximas da fértil região de Jabal Akhdar.
A cidade já foi onde militantes do grupo Estado Islâmico construíram presença na Líbia, após a queda de Gaddafi. Foram expulsos alguns anos mais tarde pelo Exército Nacional Líbio (LNA), forças leais ao Gen Khalifa Haftar, aliado da administração oriental.
O poderoso general disse que as autoridades orientais estão atualmente a avaliar os danos causados pelas inundações para que as estradas possam ser reconstruídas e a eletricidade restaurada para ajudar nos esforços de resgate.
O principal site de notícias da Líbia, Al-Wasat, sugeriu que as falhas na reconstrução e manutenção adequadas da infra-estrutura em Derna, após anos de conflito, são parcialmente responsáveis pelo elevado número de mortos.
“O caos na segurança e a negligência das autoridades líbias em monitorizar de perto as medidas de segurança [das barragens] levaram à catástrofe”, afirmou o especialista económico Mohammed Ahmed.
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