A perspectiva das forças israelitas lançarem um ataque aos densos bairros urbanos de Gaza, onde os militantes usam civis como escudos humanos, traz de volta memórias marcantes das batalhas mortais que a coligação liderada pelos EUA travou contra o grupo Estado Islâmico no Iraque e na Síria. | 📷 APNewsPara o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, e os seus líderes militares, esse combate intenso e os milhares de civis mortos em ataques aéreos e tiroteios nos bairros de Mossul e Raqqa são lições a partilhar enquanto Israel se prepara para uma possível invasão terrestre contra o Hamas.
“Em nossas conversas com os israelenses, e como deixamos bem claro, continuamos a destacar a importância de mitigar as vítimas civis e garantir que... coisas como corredores de segurança sejam bem pensadas”, disse o general Pat Ryder, porta-voz do Pentágono, nesta terça-feira(24).
Os EUA podem pintar um quadro vívido de massacre de civis
Durante o cerco de oito meses para libertar Mosul dos insurgentes islâmicos, cerca de 10 mil pessoas foram mortas, incluindo pelo menos 3.200 civis em ataques aéreos, fogo de artilharia ou morteiros entre outubro de 2016 e a queda do grupo Estado Islâmico em julho de 2017, segundo a uma investigação da Associated Press/AP. Aproximadamente o mesmo número de civis foram mortos ou feitos reféns por militantes e usados como escudos humanos enquanto fugiam da cidade.
Austin, o general CQ Brown, presidente do Estado-Maior Conjunto, o general Eric Kurilla, chefe do Comando Central dos EUA, e outros comandantes militares seniores passaram algum tempo na região naquela época e observaram o desenrolar da violência. Estavam perfeitamente conscientes dos esforços para criar corredores humanitários e das decisões de interromper as operações enquanto os civis eram avisados para se afastarem. Assim, ao falarem quase diariamente com os seus homólogos israelitas, partilham conselhos sobre os desafios da guerra urbana, as ameaças das armadilhas e das bombas nas estradas e o esforço para proteger os inocentes, ao mesmo tempo que erradicam os insurgentes escondidos nas escolas, nas mesquitas e casas.
“Compartilhar nossos 20 anos de lições aprendidas está ocorrendo em toda a cadeia”, disse o capitão da Marinha Jereal Dorsey, porta-voz de Brown.
Ressaltando essa prioridade, os EUA enviaram uma equipe de conselheiros militares a Israel, incluindo o tenente-general do Corpo de Fuzileiros Navais James Glynn, que ajudou a liderar forças de operações especiais contra o grupo Estado Islâmico. Glynn, que também serviu em Fallujah durante alguns dos mais acirrados combates urbanos no auge da Guerra do Iraque, será capaz de aconselhar os israelitas sobre como mitigar as baixas civis na guerra urbana.
“Esses funcionários incluem o general Glenn, que têm experiência quando se trata de combate urbano”, disse Ryder aos repórteres nesta terça. “Eles estão lá temporariamente com seus conhecimentos militares para analisar e discutir algumas das questões difíceis que as FDI deveriam considerar ao planejar vários cenários”.
Em discussões na semana passada com líderes da defesa e do governo israelitas em Tel Aviv, Austin relembrou as suas experiências à frente do Comando Central dos EUA durante os primeiros dois anos da campanha para derrotar o grupo Estado Islâmico. Ele falou sobre as lições aprendidas, incluindo a percepção de que o mundo está observando, disseram autoridades familiarizadas com as negociações.
Austin foi franco, tanto pública como privadamente, ao dizer que, à medida que os israelitas planeiam as suas operações militares, incluindo qualquer ataque terrestre a Gaza, devem ter em conta a segurança dos civis.
“Há algumas lições aprendidas que teremos o maior prazer em partilhar com os nossos aliados aqui em termos de operar eficazmente em terrenos urbanos densos, criando corredores humanitários seguros, garantindo que estamos atentos à forma como moldamos a batalha e garantindo que nossos objetivos estão bem definidos”, disse Austin aos repórteres.
Um relatório da RAND divulgado no ano passado concluiu que, embora os EUA enfatizassem a necessidade de minimizar os danos civis no devastador cerco de 2017 para libertar Raqqa, na Síria, houve milhares de vítimas. Recomendou que os militares dos EUA ajustassem o seu planeamento, treino, seleção de alvos e utilização de armas, a fim de melhor evitar mortes e danos generalizados de civis.
O general aposentado do Exército Joseph Votel, que assumiu o Comando Central dos EUA em 2016, quando Austin se aposentou e supervisionou as operações, disse que a mensagem mais importante para os israelenses – que foi entregue por Austin, pelo secretário de Estado Antony Blinken e pelo presidente Joe Biden – é que não é o que Israel faz na sua promessa de destruir o Hamas, mas como os militares o fazem.
“A maneira como você orquestra esta campanha é realmente importante”, disse Votel. “E eles têm que fazer isso de uma forma que reflita os valores e a preocupação com os palestinos inocentes que estão sendo mantidos reféns pelo Hamas”.
Ele acrescentou que existem muitas semelhanças e algumas diferenças importantes entre essas missões e um potencial ataque a Gaza. O Hamas, disse ele, está melhor armado, com explosivos mais sofisticados e outras armas fornecidas pelo Irã. E o labirinto de túneis sob Gaza é muito mais desenvolvido e extenso do que os vistos em Raqqa.
Militarmente, disse ele, Israel vê um adversário mais sofisticado e melhor armado do que o Estado Islâmico na Síria e no Iraque.
“Há uma diferença entre ser escavado, ir para o solo e o que estamos vendo em Gaza, que é uma arquitetura subterrânea que conecta diferentes partes de Gaza e permite que as pessoas transportem suprimentos, pessoas e outras coisas, e melhorem funções críticas no subsolo”, disse Votel. “Não creio que o ISIS tenha atingido esse nível específico de sofisticação”.
Ele disse que os EUA e os aliados da coalizão têm mais tempo para se preparar para a batalha para retomar Mosul. E disse que, à medida que a coligação descia o rio Eufrates, parou e interrompeu as operações várias vezes para se reunir com líderes tribais locais e tentar tirar civis inocentes da linha de fogo.
A brutalidade de tudo isto é outro elemento que Austin recorda, bem como a necessidade de deter os militantes, mesmo quando estes estão profundamente enraizados em áreas civis urbanas.
“Ao combater o ISIS, senti como se estivéssemos olhando o mal nos olhos”, disse Austin. “Foi realmente mau. E o que vimos do Hamas leva esse mal a outro nível. E essa é a primeira coisa que precisamos lembrar e considerar”.