Quatro versículos consecutivos no Livro do Apocalipse descrevem os incrédulos na Terra tendo a marca da besta na mão direita ou na testa, e os crentes no Céu tendo o nome de Deus tatuado na testa. Então, esses versículos devem ser interpretados literal ou simbolicamente?
O apóstolo João escreveu: “Ele também forçou todos, pequenos e grandes, ricos e pobres, livres e escravos, a receberem uma marca na mão direita ou na testa, para que ninguém pudesse comprar ou vender, a menos que tivesse a marca, qual é o nome da besta ou o número do seu nome. Isto exige sabedoria. Se alguém tem discernimento, calcule o número da besta, pois é o número do homem é 666. Então eu olhei, e lá. diante de mim estava o Cordeiro, em pé no Monte Sião, e com Ele 144.000 que tinham Seu nome e o nome de Seu Pai escritos em suas testas” (Apocalipse 13:16-18; 14:1).
Sam Storms é pastor emérito da Bridgeway Church em Oklahoma City. Ele escreve : "Ninguém que eu conheço acredita que todos os cristãos terão literal e fisicamente os nomes de Jesus e do Pai tatuados em suas testas. Esta é simplesmente uma maneira de descrever que aqueles nascidos de novo e redimidos pelo sangue de Cristo pertencem a Ele e ao Seu Pai e são preservados na fé pela habitação do Espírito Santo".
Se Storms estiver correto, então o que dizer da marca da besta alguns versículos antes? Alguns cristãos interpretam este versículo literalmente, enquanto outros cristãos o interpretam simbolicamente.
Storms escreve : "Não acredito que a chamada 'marca da besta' seja uma marca literal e física nos corpos dos incrédulos, seja na testa ou na mão direita. Ao longo do Apocalipse, vemos Satanás fazendo todos os esforços para copiar seja o que for que Deus faça. Por exemplo, as três pessoas da santa Trindade – Pai, Filho e Espírito Santo – encontram sua contraparte maligna em Satanás, na besta e no falso profeta. a besta é retratada morrendo e ressuscitando. A 'marca' da besta que os incrédulos recebem na testa ou na mão direita é uma imitação demoníaca, uma paródia depravada, uma imitação falsificada da 'marca' que os crentes recebem em suas mãos. testa". (Sam Storms discute essas questões com mais profundidade nesta entrevista interessante.)
Então, esses vários versículos em Apocalipse 13 descrevem os crentes sendo perseguidos por alguns anos logo antes de Cristo retornar à Terra, ou eles simbolizam a perseguição que os seguidores de Cristo têm suportado nos últimos 2.000 anos e as tribulações que continuarão até o Senhor retornará?
Apocalipse 13:17 descreve pessoas sendo incapazes de comprar ou vender a menos que tenham a marca. O Comentário do Púlpito foi publicado pela primeira vez em 1880 e teve 100 colaboradores. Afirma: "A maneira pela qual este versículo (v. 17) foi cumprido nos primeiros tempos da Igreja é suficientemente notória. Então, a fidelidade à causa de Cristo freqüentemente significava o banimento de amigos, parentes e lar. O próprio São João estava sentindo o efeito disso no momento em que escreveu estas palavras no exílio em Patmos. Assim, nos dias atuais, os judeus consideram um estranho total qualquer um deles que abraça o Cristianismo.
O professor do Novo Testamento, Dr. Gregory K. Beale, escreve : "O principal modo de comunicação no Apocalipse é o simbolismo. Nem Paulo nem os outros escritores do Novo Testamento usam isso como forma principal de comunicação. Por que João faz isso no Apocalipse? Não dúvida, uma das razões é porque as visões não podiam ser expressas apenas por palavras, porque João viu coisas que não conseguia colocar em palavras. Portanto, ele as colocou em imagens. Além disso, os símbolos mostram continuidade com o Antigo Testamento, porque muitos deles. os símbolos vêm daí".
E quanto às 144.000 pessoas em Apocalipse 14:1? "Alguns teólogos veem os 144 mil como um símbolo da totalidade do povo redimido de Deus, abrangendo tanto judeus como gentios, que são selados por Deus e protegidos ao longo da história”. Outros, como o Dr. David Jeremiah, interpretam o número literalmente. Jeremias acredita que os 144.000 "serão judeus que receberão um chamado especial do Senhor" e que "haverá 12.000 testemunhas de cada uma das 12 tribos de Israel" que "provocarão um reavivamento milagroso durante a Tribulação".
Seja qual for a maneira como você interpreta essas passagens discutíveis, lembre-se de que um grande número de crentes maduros não compartilha da sua perspectiva particular. Os seguidores de Cristo certamente concordam com doutrinas cristãs essenciais, tais como: a justificação pela graça através da fé, a divindade de Cristo, a ressurreição de Cristo, a Trindade, o nascimento virginal, etc. do Apocalipse.
O Capítulo 20 fornece outro excelente exemplo. O período de 1.000 anos deveria ser entendido literalmente ou representa um período de tempo perfeito? E quando isso ocorre? Não faltam opiniões entre os cristãos sobre esta questão enigmática.
Em meu artigo de opinião do CP, “Sua escatologia não determina sua eternidade”, escrevi: “Sua visão particular do fim dos tempos aumenta seu amor por Jesus e pela Palavra de Deus? expectativa pelo retorno do Senhor e seu amor pelos perdidos. Se sim, fique feliz. Sua perspectiva escatológica aumenta seu desejo por uma vida santa? Se sim, ótimo! uma visão alternativa do fim dos tempos? Se não, então o seu crescimento espiritual foi atrofiado".
O Espírito Santo orienta e capacita os crentes a “encorajarem-se uns aos outros e edificarem-se uns aos outros” ( 1 Tessalonicenses 5:11 ), mesmo quando interpretamos passagens desconcertantes de maneira diferente.
O evangelista DL Moody ofereceu aos cristãos conselhos sábios sobre como encarar o fim dos tempos. Em um sermão intitulado: 'Quando meu Senhor Jesus vier', Moody disse: “Você deveria estudar a Bíblia por si mesmo e chegar às suas próprias conclusões”.