O pequeno subúrbio de Bethel Park, em Pittsburgh, na Pensilvânia, está sofrendo depois que o FBI identificou um jovem local, Thomas Matthew Crooks, como a pessoa que atirou em Donald Trump durante um comício de campanha e chocou a nação.
Os investigadores acreditam que Crooks, armado com um rifle semiautomático AR-15, abriu fogo contra o ex-presidente enquanto ele discursava para uma multidão em Butler, Pensilvânia, deixando um membro da plateia morto e outros dois feridos.
O trabalhador da cozinha, de 20 anos, foi morto a tiros no local por um atirador do Serviço Secreto, disseram autoridades.
Em sua cidade natal, porém, os vizinhos estão em choque, aparentemente incapazes de entender como um jovem tranquilo agora é acusado pelo tiroteio.
O FBI, por sua vez, disse apenas que Crooks era o "sujeito envolvido na tentativa de assassinato do ex-presidente e que uma investigação ativa estava em andamento".
Quem foi Thomas Matthew Crooks?
Thomas Crooks não estava portando documento de identificação, então os investigadores usaram tecnologia de DNA e reconhecimento facial para identificá-lo, disse o FBI.
Ele era de Bethel Park, na Pensilvânia, a cerca de 70 km (43 milhas) do local da tentativa de assassinato, e se formou em 2022 na Bethel Park High School com um prêmio de US$ 500 (£ 385) em matemática e ciências, de acordo com um jornal local.
Crooks trabalhava na cozinha de uma casa de repouso local, a uma curta distância de carro de sua casa, onde membros da equipe disseram que ele passou por uma verificação de antecedentes e não levantou nenhuma preocupação.
O Community College of Allegheny, ou CCAC, confirmou que Crooks frequentou a escola entre setembro de 2021 e maio de 2024. Ele se formou com um diploma de associado em ciências da engenharia.
Em uma declaração enviada à BBC, a faculdade observou que ele se formou "com altas honras" e que uma revisão de seus registros não revelou nenhum incidente disciplinar, de conduta estudantil ou relacionado à segurança.
Registros eleitorais estaduais mostram que ele era um republicano registrado, de acordo com a mídia dos EUA.
Ele também doou US$ 15 ao grupo de campanha liberal ActBlue em 2021, de acordo com um registro de doação eleitoral e reportagens da imprensa.
Ele era sócio de um clube de tiro local, o Clairton Sportsmen's Club, há pelo menos um ano, confirmou o clube à BBC.
O vasto clube fica ao sul de Pittsburgh e é “uma das principais instalações de tiro na área dos três estados” da Pensilvânia, Ohio e Virgínia Ocidental. Ele tem mais de 2.000 membros.
Possui vários campos de tiro, incluindo uma instalação de rifles de alta potência com alvos a até 171 metros de distância.
O dono do clube, Bill Sellitto, disse à BBC que o tiroteio foi uma "coisa terrível, terrível". O acesso ao clube é rigidamente controlado, com apenas membros autorizados a entrar na instalação.
“Obviamente, o clube adverte totalmente o ato insensato de violência”, disse o advogado Robert S Bootay III, que representa a organização, à BBC.
Autoridades policiais acreditam que a arma usada para atirar em Donald Trump, um rifle AR, foi comprada pelo pai de Crooks, de acordo com os investigadores.
Não está claro como a arma chegou às mãos do filho, embora não haja nenhuma sugestão de que o pai tivesse qualquer ideia do que aconteceria.
Falando sob condição de anonimato, dois policiais disseram à AP que o pai de Crooks comprou a arma há pelo menos seis meses.
As autoridades também dizem que Crooks comprou uma caixa de munição contendo 50 cartuchos no dia do comício, relata a CBS, parceira de notícias da BBC nos EUA.
De acordo com relatos da mídia dos EUA, Crooks estava usando uma camiseta do Demolition Ranch, um canal do YouTube conhecido por seu conteúdo sobre armas e demolição. O canal tem milhões de inscritos apresentando vídeos sobre diferentes armas e dispositivos explosivos.
No dia seguinte ao tiroteio, fontes policiais também disseram à CBS que dispositivos suspeitos foram encontrados no veículo de Crooks.
De acordo com a CBS, o suspeito tinha um equipamento disponível comercialmente que parecia capaz de acionar os dispositivos.
Técnicos em bombas foram chamados ao local para proteger e investigar os dispositivos.
Qual era a motivação dele?
Após estabelecer a identidade de Crooks, a polícia e as agências estão investigando seus motivos.
Até agora, eles não conseguiram identificar nenhum.
Em 15 de julho, o FBI disse que seus especialistas forenses acessaram com sucesso o telefone de Crooks e estão examinando-o, juntamente com outras evidências digitais, em busca de pistas.
O inquérito sobre o que aconteceu pode durar meses e os investigadores trabalharão "incansavelmente" para identificar qual foi o motivo de Crooks, disse Kevin Rojek, agente especial do FBI em Pittsburgh, no dia do tiroteio.
Em declarações à CNN, o pai de Crooks, Matthew Crooks, disse que estava tentando descobrir "o que diabos está acontecendo", mas que "esperaria até falar com a polícia" antes de falar sobre seu filho.
A família de Crooks está cooperando com os investigadores, de acordo com o FBI.
Citando três fontes policiais, a CBS informou que seu pai chamou a polícia após o tiroteio, embora a natureza dessa ligação ainda não esteja clara.
No total, mais de 100 entrevistas foram realizadas até agora.
A polícia isolou a estrada para a casa onde Crooks morava com seus pais. A busca na residência foi concluída em 15 de julho.
Uma vizinha disse à CBS que os policiais a evacuaram no meio da noite, sem aviso prévio.
A polícia de Bethel Park disse que havia uma investigação de bomba em torno da casa de Crooks.
O acesso à área continua controlado, com uma viatura policial bloqueando a entrada na rua em frente à casa.
Na tarde desta segunda-feira, fita amarela da polícia podia ser vista pendurada na frente da residência. A BBC tinha uma visão clara dos fundos da residência, mas não conseguia ver nenhum movimento lá dentro.
Somente moradores foram autorizados a entrar ou sair da rua.
Fontes policiais disseram à CBS que acreditam que houve algum grau de planejamento antes do tiroteio.
No entanto, quanto tempo foi gasto nesse planejamento continua sendo assunto de uma investigação em andamento.
A polícia acredita que Crooks agiu sozinho, mas continua investigando se ele estava acompanhado no comício.
Que tipo de pessoa ele era?
Até agora, surgiu uma imagem confusa - e às vezes conflitante - de quem Crooks era como pessoa.
Em declarações ao meio de comunicação local KDKA, alguns jovens que estudaram com ele o descreveram como um solitário, que sofria bullying com frequência e às vezes usava "roupas de caça para ir à escola".
Outra ex-colega de classe, Summer Barkley, fez uma avaliação diferente, dizendo à BBC que ele "sempre tirava boas notas nas provas" e era "muito apaixonado por história".
"Qualquer coisa sobre governo e história ele parecia saber", ela disse. "Mas não era nada fora do comum... ele sempre foi legal".
Ela o descreveu como alguém muito querido pelos professores.
Outros simplesmente se lembram dele como alguém quieto.
"Ele estava lá, mas não consigo pensar em ninguém que o conhecesse bem", disse um ex-colega de classe, que pediu para permanecer anônimo, à BBC. "Ele não é um cara em quem eu realmente penso. Mas ele parecia bem".
Outro colega, que também não quis ser identificado, o descreveu como "inteligente, mas um pouco estranho".
Funcionários do Angelo's Pizza, um restaurante em Bethel Park, disseram à BBC que conheciam Crooks.
A dona do restaurante, Sara Petko, disse que os funcionários — alguns dos quais eram seus colegas de classe — achavam que ele era um "solitário", mas que estavam tendo dificuldade para entender como um homem quieto se voltava para a violência.
"É simplesmente loucura, e muito próximo para o conforto", ela disse. "Pensar que alguém basicamente no começo da vida poderia fazer isso".
Jameson Myers, ex-membro do time de rifle da Bethel Park High School que se formou junto com Crooks em 2022, disse à CBS que Crooks não entrou no time.
"Ele nem sequer entrou para o time júnior depois de fazer o teste", acrescentou o Sr. Myers. "Ele nunca mais voltou para os testes durante o restante do ensino médio".
Outro ex-colega de classe disse à ABC News que ele "atirava terrivelmente" e "não era realmente apto para o time de rifle". O distrito escolar disse que não havia registro de Crooks tentando entrar para o time e que ele "nunca apareceu em uma lista".
O Sr. Myers se lembra de Crooks como um "garoto aparentemente normal" que "não era particularmente popular, mas nunca era provocado nem nada".
“Ele era um garoto legal que nunca falava mal de ninguém e nunca pensei que ele fosse capaz de nada do que o vi fazer nos últimos dias”.
Max Smith, que fez um curso de história americana com Crooks, disse ao Philadelphia Inquirer que seu antigo colega de classe "definitivamente era conservador".
O Sr. Smith relembrou um debate simulado do qual ambos participaram, dizendo: "A maioria da turma estava do lado liberal, mas Tom, não importa o que acontecesse, sempre se manteve firme no lado conservador".
"Isso me faz pensar por que ele realizaria uma tentativa de assassinato contra o candidato conservador", disse ele.
Outros membros da comunidade disseram simplesmente que ficaram chocados que o suposto autor do tiroteio pudesse ter vindo das ruas tranquilas e arborizadas de Bethel Park.
Entre eles estava Jason Mackey, um morador local de 27 anos que mora perto da residência de Crooks e trabalhou na escola dele enquanto ele era estudante.
Embora o Sr. Mackey tenha dito que não conhecia Crooks pessoalmente, ele ainda está se recuperando de um sentimento de descrença.
"É simplesmente chocante. Você não imaginaria que um evento dessa magnitude viria direto do seu quintal", ele disse. "É uma situação simplesmente louca".
Quão longe ele estava de Donald Trump?
Uma testemunha disse à BBC que viu um homem — que se acredita ser Crooks — com um rifle no telhado de um prédio antes de Trump ser baleado.
Imagens de vídeo obtidas pelo TMZ mostram o momento em que o tiroteio começou.
O agressor abriu fogo com “um rifle estilo AR”, relata a CBS News.
Fontes policiais também disseram à CBS que ele foi denunciado por um espectador e identificado como uma pessoa suspeita pela polícia, mas que os policiais o perderam de vista antes do início do tiroteio.
Um atirador do Serviço Secreto revidou e matou o atirador, disseram autoridades.
Imagens posteriores mostram policiais armados se aproximando de um corpo no telhado do prédio.